６月１日（土）、高崎市榛名町里見の梨園「悴田梨園」さんにて、梨の袋掛けのボランティア活動を実施しました。この梨園での活動は、農学部が設立された2019年度にスタートし、年間約４回の活動を企画し、梨園の１年の活動の一部を体験させていただいています。

今年は、実がたくさんついたとのことで、実が落ちにくく、割と袋がかけやすい品種の場所を案内いただき、袋掛けを行いました。今回は参加学生も12名と、いつもより多かったので、実が必要ない受粉木の実落としの作業も行いました。
最初に作業の内容をレクチャーしていただき、活動をスタート。実に袋を被せ、袋にあらかじめ針金がついているので、実のついている茎のところを針金でとじます。簡単に止められるところもありますが、枝と実の間が狭かったり、葉をよけながら袋を被せるため、どこから被せるか難しかったところもありました。また、実はまだ小さく、色も目立たないことから、袋がかけ終わったかなと思われる場所でも、後から実が見つかる、というようなこともありました。

受粉木の実を落とす作業は、割合に高さのある木だったので、梯子をかけ、届くところから実を切り落としていきます。枝と葉っぱに隠れている実を見つけてパチ、パチと実を落としていくと、重たく垂れ下がっていた枝がぐっと持ち上がるのがわかります。実に栄養を与えていた木が、実がなくなることで、次の季節の花まで栄養を貯められる、という効果があるようです。

熱い日だったのですが、学生は随時休憩をとりながら１日の作業を無事終えることができました。